安格·波斯特科格鲁在城市球场的开局算不上顺利，七场不胜，只在对阵升班马伯恩利和欧联杯的皇家贝蒂斯时拿到了平局，这样的成绩单对于任何一位英超主教练来说，压力都小不了。于是，一些熟悉的名字又开始在媒体的报道中流传，其中就包括已经离开埃弗顿帅位快一年的肖恩·戴奇。

每当有球队陷入保级泥潭或者战绩不佳，戴奇的名字似乎总会被提及。这几乎成了英超一个不成文的规律。他那一套强调纪律、防守和身体对抗的足球哲学，对于需要迅速稳定局面的球队来说，确实是一剂见效快的药方。如果诺丁汉森林真的决定换帅并请来戴奇，那么一月份的转会窗口，他肯定会有自己心仪的引援名单。

这自然而然地引出了一个名字：德怀特·麦克尼尔。

我跑了十几年足球，见过太多教练和球员之间那种牢固的纽带关系，但戴奇和麦克尼尔的组合，仍然算是相当典型的案例。麦克尼尔几乎就是戴奇一手培养起来的。当年在伯恩利，正是戴奇给了这位从曼联青训营被放弃的年轻人一线队首秀的机会。随后，麦克尼尔迅速成长为球队主力，在戴奇手下踢了四个完整的赛季。

后来麦克尼尔转会去了埃弗顿，在兰帕德手下，他过得并不算如意。可当戴奇接手埃弗顿后，情况立刻变了。麦克尼尔再次成为戴奇战术体系里不可或缺的一员。戴奇在古迪逊公园时曾直言不讳地称赞他“棒极了”，并强调：“自从我来到这里，他的表现就非常出色。我们对球员要求很高，尤其是边路球员，他对球队的贡献，他的职业精神，加上他的能力，都无可挑剔。”这种公开的信任，对于球员来说意义重大。

现在麦克尼尔在埃弗顿的出场时间有所减少，在与杰克·格拉利什和伊利曼·恩迪亚耶的竞争中，他似乎落了下风。职业生涯第一次遭遇比较严重的伤病后，本赛季他的出场机会寥寥。对于一个正值当打之年的球员来说，长期坐在替补席上绝不是什么好消息。这恰好为潜在的转会提供了动机。

当然，有人会说森林队的边路已经人满为患。他们有卡勒姆·哈德森-奥多伊，还有丹·恩多耶、奥马里·哈钦森这些年轻人。从纸面上看，这个位置的人员储备确实相当丰富。

但这种看法忽略了一个关键点：他们都不是“戴奇式”的边锋。戴奇的4-4-2阵型对边路球员的要求极为苛刻，不仅仅是进攻时的传中和突破，更重要的是防守时的回追、协防和纪律性。麦克尼尔在戴奇手下踢了那么多年，这套战术理念和执行要求，对他来说几乎是本能。他压根儿就不需要磨合期，即插即用，这对于任何一支可能在冬歇期为保级而战的球队来说，价值千金。我记得很清楚，在伯恩利时期，麦克尼尔精准的传中是克里斯·伍德最重要的“弹药”来源，那套简单的战术能让伯恩利在英超立足那么久，麦克尼尔功劳不小。

森林队现有的边锋，或许更有才华，更有冲击力，但他们能否或者说是否愿意去执行戴奇那种近乎严苛的防守任务，得打上一个问号。让一群技术型球员去干蓝领的活，效果如何，谁也说不准。而麦克尼尔，他早就证明了自己可以。

所以，这笔潜在的转会，与其说是森林队需要麦克尼尔，不如说是戴奇的体系需要他。这桩交易的逻辑完全建立在戴奇入主城市球场的前提之下。如果森林队真的走到了那一步，签下麦克尼尔来帮助球队渡过难关，将会是一步非常务实、且几乎不会出错的棋。这无关乎天赋的堆砌，而是关于如何用最合适的人，去解决最棘手的问题。